Los instrumentos quirúrgicos y la ropa de cama (como gasas, batas quirúrgicas y toallas para heridas) deben limpiarse. Los kits quirúrgicos desechables deben limpiarse con las manos o con limpiadores ultrasónicos en la medida de lo posible después de la operación. Los artículos que se esterilizan con vapor a alta presión u otros métodos (como el óxido de etileno) deben empaquetarse de una manera especial. El empaque tiene como objetivo fortalecer el efecto de esterilización y el almacenamiento de artículos estériles.

Antes de kits quirúrgicos desechables embalados, los instrumentos deben colocarse por separado en el orden en que los utilice el cirujano. Si se usa esterilización con vapor o gas, use un paquete duradero y suave que pueda ser penetrado por vapor o gas y no pueda penetrar microorganismos.

Cuando el paquete quirúrgico desechable se esteriliza con vapor o gas, para asegurar una mayor penetración del gas, se deben seguir pautas especiales. El paquete utilizado para la esterilización con vapor se envuelve con dos capas gruesas de tela de algodón suave o material no tejido (es decir, papel) antes de la esterilización. Los paquetes (los paquetes que se usan inmediatamente después de la esterilización deben enfriarse adecuadamente) deben cubrirse con materiales impermeables y aislantes del calor. Esto no es necesario si se utilizan dentro de las 24 horas posteriores a la esterilización. Los artículos pequeños se pueden envolver en papel aislante sellable o en bolsas de plástico. Cuando se utiliza la esterilización por gas, se empaqueta con una bolsa de plástico, un tubo o un paño de algodón con aislamiento térmico sellable. Cuando utilice plasma para esterilización, debe envolverlo en una bolsa de película de poliéster extrafuerte sellada y aislada térmicamente o en una bolsa de polipropileno.